La început de an, societatea românească a fost bulversată de moartea regizorului Sergiu Nicolaescu, dar și mai mult a stîrnit discuția modul în care răposatul a cerut să fie înmormîntat – prin incinerare. Prima care s-a împotrivit acestui lucru a fost Patriarhia Română, căci conform deciziei din 1928 Sfîntul Sinod a hotărît:
1) preoții să-i prevină pe credincioși că, dacă cineva este incinerat, Biserica îi refuză orice serviciu religios;
2) înainte de a oficia slujba înmormîntării, preoții îi vor întreba pe membrii familiei în care cimitir va fi înmormîntat defunctul;
3) celor care au fost incinerați sau urmează să fie incinerați li se va refuza slujba înmormîntării.
Această poziţie a Bisericii Ortodoxe Române a fost promovată şi printr-o Pastorală a Sfîntului Sinod din 1933 şi reactualizată în anul 1989 în cazul judecării unor preoţi care faceau servicii divine celor care urmau să fie incineraţi şi cea mai recentă actualizare din 5 iulie 2012 în care sinodul a confirmat cele spuse anterior.
Drept argument al faptului că această practică nu este corectă se aduce versetul de la Facere 3:19 „... căci pămînt eşti şi în pămînt te vei întoarce” de unde ar rezulta că practica corectă este cea a îngropării celui decedat şi pe lîngă acest argument scripturistic care pînă la urmă nu interzice incinerarea (căci cenuşa celui decedat deasemenea poate fi îngropată sau „reîntoarsă” pămîntului); iar Apostolul Pavel vorbeşte despre trup ca „templu al Duhului Sfînt” şi deci cum poate fi acest templu supus distrugerii prin foc, astfel nu am mai putea avea folosul şi minunea atîtor moaşte în biserica ortodoxă. Se mai aduce şi argumentul istoric care arată că practica obişnuită a Bisericii a fost îngroparea celor decedaţi, biserica primelor veacuri luptînd cu practica păgână de incinerare întîlnită la greco-romani şi deasemenea se mai aduce şi un argument de ordin dogmatic, precum că omul este trup şi suflet şi respectiv creştinii poartă de grijă în timpul vieţii şi de trup şi de suflet şi la fel corect şi creştineşte ar fi ca şi după moarte această grijă să continue. Un alt argument în defavoarea incinerării ar fi însuşi exemplul lui Iisus Hristos, care a fost îngropat într-un mormânt conform tradiţiei iudaice, de unde de fapt creştinismul şi a preluat regula sau tradiţia îngropării. Din punct de vedere al simbolismului trupul celui răposat este pus în pămînt la fel cum un bob de grîu este pus în pământ pentru a muri iar ulterior a învia, ba unii mai fac şi asemănarea că precum omul se află în pîntecele mamei la fel el se reîntoarce în „pîntecele” pămîntului. Din punct de vedere al moralei creştine este o datorie de a îngropa pe cei morţi, cuprinsă în datoriile creştinului faţă de aproapele.
Şi totuşi poziţia oficială a Bisericii Ortodoxe Române pare a fi prea tranşantă şi prea severă, în acest sens